很多人認為腸道健康所帶來的影響只限於腸道不適,例如:胃脹、肚瀉等。事實上,腸道不僅負責消化與營養吸收,還會影響免疫調節、合成代謝,以及與神經系統的溝通(腸腦軸)。因此,腸道菌相失衡會對整體健康造成負面影響。
要支援腸道健康,除了廣受認知的益生元及益生菌外,近年不少研究更放眼於後生元,以及三者一同攝取時的協同效應。現在,讓我們一起來了解它們各自在腸道的角色,以及所發揮的功效。
益生元
益生元多為膳食纖維,是不可消化的食物成分。益生元可視為供給益生菌的食物,能夠促進腸道益生菌的生長和活性,幫助維持微生態平衡。
益生菌
益生菌則是活微生物,透過不同菌種的互相協作,與壞菌對抗,令微生態保持健康平衡,維持腸道、免疫、皮膚等健康。
後生元
後生元是由活性益生菌所產生的代謝物,為你帶來更直接的健康益處。後生元能降低腸道pH值,改善好菌在腸道的生存環境,令壞菌更難生長,繼而產生更多後生元,支持腸道屏障功能,幫助腸道、免疫、代謝健康。
益生元、益生菌及後生元三者互相配合、共同協作。由此可見,要達至最理想的腸道環境,三者缺一不可。